Der Vesuv bricht aus

Zur Zeit des Vulkanausbruchs im Sommer 79 wohnte der damals etwa 17-jährige Gaius Plinius Caecilius Secundus gemeinsam mit seiner Mutter in der Villa seines Onkels und Adoptivvaters Gaius Plinius Secundus in Misenum am Golf von Neapel. Der Onkel war Kommandant der dort stationierten kaiserlichen Flotte.

Plinius der Jüngere berichtet dem Historiker Tacitus auf dessen Bitte hin in zwei Briefen vom Vulkanausbruch. Im ersten Brief schildert er, wie seine Mutter den Onkel am 24. August 79 kurz nach Mittag auf eine riesige pinienförmige Wolke hinwies, die am Himmel zu sehen war. Plinius der Ältere brach darauf per Schiff in Richtung Stabiae auf; das Angebot des Onkels, mitzukommen, schlug der Neffe aus.

Im zweiten Brief beschreibt Plinius der Jüngere seine persönlichen Erlebnisse in und um Misenum.