Oberer Heuelstein 15, 8032 Zürich
von Louis Bernasconi
Hinter den Mauern des Waisenhauses Sonnenberg spiegeln sich die Vorstellungen von Gesundheit, Fürsorge und „idealer“ Erziehung im Zürich des frühen 20. Jahrhunderts wider.
Die Geschichte des Gebäudes
Das Waisenhaus Sonnenberg wurde 1911 von den Architekten Friedrich Fissler, Max Häfeli und Friedrich Wehrli erbaut. Die Stadt Zürich plante das Heim bewusst ausserhalb des damaligen Stadtzentrums, da frische Luft, Natur und Ruhe als wichtige Voraussetzungen für eine gesunde Erziehung galten.
Über viele Jahrzehnte diente das Gebäude als Waisenhaus und später als sozialpädagogische Einrichtung für Kinder und Jugendliche. Nach 1990 wurde das Haus unterschiedlich zwischengenutzt, unter anderem als studentisches Wohnen und als Asylunterkunft.
Heute wird das denkmalgeschützte Gebäude weiterhin als Bildungsort genutzt. Nach einer Renovation dient das ehemalige Waisenhaus heute der privaten Schule Cantaleum. Damit bleibt der historische Ort bis heute mit Bildung und Betreuung verbunden.
Medizinische Relevanz
Das Waisenhaus Sonnenberg zeigt, wie eng Gesundheit, Erziehung und soziale Fürsorge Anfang des 20. Jahrhunderts miteinander verbunden waren. Kinder sollten damals in einer gesunden Umgebung mit frischer Luft, Licht und Natur aufwachsen.
Diese Vorstellungen sind bis heute sichtbar. Die grosse Gartenanlage, die ruhige Lage und die offene Architektur zeigen, wie wichtig Hygiene, Bewegung und Ruhe für die Gesundheit der Kinder galten. Das Gebäude wirkt eher wie eine Villa als wie eine geschlossene Institution.
Der historische Hintergrund liegt in den sozialen Reformen um 1900. Zürich reagierte damit auf Armut, schlechte Wohnverhältnisse und Krankheiten in der wachsenden Stadt. Heute erinnert das Gebäude noch immer an die damaligen Ideen von Fürsorge, Gesundheit und Erziehung.
Bildquellen
Abb. 1: Hussel Thomas, Bauarchiv ETH Zürich
Abb. 2: Wolf- Bender Heinrich, Bauarchiv ETH Zürich
Literatur
Stadt Zürich, Amt für Städtebau: Waisenhaus Sonnenberg. Ohne Jahr. https://www.stadt-zuerich.ch/de/planen-und-bauen/bauvorschriften-und-planerische-grundlagen/denkmalpflege-gartendenkmalpflege/denkmalpflege/gute-beispiele/bildungsstaetten/waisenhaus-sonnenberg.html, Stand: 21.04.2026
Tages-Anzeiger: Ein Besuch in der Villa Sonnenberg. 2023. https://www.tagesanzeiger.ch/ein-besuch-in-der-villa-sonnenberg-304116935719, Stand: 21.04.2026
Stadtarchiv Zürich: Waisenhaus Sonnenberg (Dokument). 1963 https://amsquery.stadt-zuerich.ch/Dateien/2/D10137.pdf, Stand: 21.04.2026
Stiftung Zürcher Kinder- und Jugendheime (ZKJ): Geschichte. Ohne Jahr https://www.zkj.ch/stiftung/geschichte, Stand: 21.04.2026
Neue Zürcher Zeitung: Stadtratsdebatte zum Waisenhaus Sonnenberg. 10.12.1900 https://www.e-newspaperarchives.ch, Stand: 21.04.2026
