Del 25 de junio hasta el 1 de julio de 2023, un equipo de 35 personas de las universidades de Zúrich, Lausana y Humboldt de Berlín hizo una campaña de encuestas para el proyecto Rurican en La Gomera. Algunos estudiantes de la Universidad de Zúrich han escrito breves testimonios del viaje: este es uno de ellos, escrito por Alba Castro.
El parque nacional Garajonay
Muchos de los nombres topográficos que encontramos durante nuestra estancia en la isla de La Gomera me llamaron la atención, nombres altamente apropiados como Vallehermoso u otros curiosos como Hernía. Sin embargo, lo que más me capturó fue el nombre del espacio natural por excelencia, el Garajonay.
En el parque nacional Garajonay se encuentra el bosque laurisilva más grande del mundo, es decir, un bosque rico en humedad con árboles siempreverdes y hojas similares a las de los laureles. Pudimos apreciar que los gomeros y gomeras están orgullosos de sus preciosos espacios naturales, razón por la cual la mayoría nos recomendaban visitar El Cedro, que se encuentra a los límites del Parque Nacional de Garajonay. En este parque encontramos una red de caminos para hacer senderismo, los cuales te transportan a un pasado en el cual la naturaleza era reina.
La cumbre más alta, que se encuentra en el centro del parque, recibe también el nombre de Garajonay. Existen múltiples teorías que explican la procedencia de este curioso nombre. Gran parte de las personas entrevistadas explicaban que el nombre procede de los antropónimos Gara y Jonay. La leyenda cuenta que los amantes, Gara y Jonay, querían preservar un amor prohibido por reglas de sus pueblos: con esta meta decidieron abrazarse y atravesar su corazón con una rama en lo alto del monte. Se discute que en este caso, como también muchos otros topónimos canarios de origen guanche, se creó una leyenda con la meta de explicar el topónimo y no al contrario.
Resalta la importancia cultural y religiosa de este lugar, ya que se encontraron restos animales, los cuales indican que en este lugar se llevaban a cabo rituales y sacrificios.
El nombre Garajonay es exclusivo de La Gomera, sin embargo, encontramos gara como componente en una gran cantidad de topónimos de origen guanche en todas las islas Canarias, por ejemplo, Belgara o Garachico. Esto se debe a que garao guar tiene un significado genérico como roca, peñasco o cerro. El segundo componente, jonay o jona, sí que es exclusivo de La Gomera, ya que existen lugares como Majona o Tajonaje. Sin embargo, jonayes exclusivo de este topónimo. Se arguye la posibilidad de que este nombre tenga un origen bereber. No obstante, es posible que la palabra Garajonay haya perdido la marca morfológica inicial de las voces guanches debido a la tradición oral del castellano, por lo que se dificulta una comparación directa entre el guanche y el bereber. Sin embargo, su calidad de nombre compuesto coincide con las reglas de composición bereber y se ha de partir de esta hipótesis a la hora de interpretar; puede separarse el topónimo como gara+jonay, de tal foma que tendríamos la composición de nombre+nombre; o, gar + ajonay, que nos daría una estructura que concuerda más con las formas del bereber, prefijo+nombre.
El encanto con el que los entrevistados y entrevistadas contaban la leyenda me empuja a creer que el nombre del parque nacional Garajonay procede de la situación en la que se encontraron los dos enamorados. Además, en mi opinión, esta leyenda va acorde con el ambiente mágico que podemos observar en este bosque.