Las Islas Canarias tienen una personalidad propia gracias a una enorme riqueza cultural que sus habitantes guardan con pasión e interés. Cada isla tiene además una identidad que podemos apreciar en sus tradiciones, su historia, su música, y su forma de hablar. En este sentido, Canarias es un espacio único dentro de las variedades del español. Por un lado, en la formación de las hablas canarias han participado distintas variedades peninsulares tanto españolas como portuguesas. Por otro lado, su ubicación geográfica y su historia hacen que sea hasta nuestros días puente ineludible para comprender muchas de las relaciones lingüísticas y socioculturales entre la España peninsular y América.
En las últimas décadas, en las Islas Canarias, como en muchas otras partes del mundo, se están produciendo importantes cambios sociales que tienen que ver con las diferencias entre el campo y la ciudad. En un mundo como el de hoy, cada vez más centrado en las ciudades, interesarnos por la vida (tradicional y actual) del campo y de sus habitantes nos ayuda a mantener esa riqueza lingüística, social y cultural. Asimismo, también es importante ver cómo las nuevas generaciones se abren paso hacia el futuro sin perder de vista las tradiciones.
Rurican es un proyecto llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Zúrich en colaboración con otras universidades europeas cuyo objetivo consiste en acercarse a la realidad lingüística, social y cultural de los entornos rurales, semiurbanos y urbanos de las islas de La Palma y La Gomera, para entender mejor estos cambios. Para ello, llevamos a cabo entrevistas a adultos (a partir de 20 años) en al menos cuatro enclaves de cada isla. En estas entrevistas se conversará sobre el modo de vida pasada y presente en las diferentes localidades y sus costumbres, con la finalidad de ofrecer una muestra representativa que permita el estudio no solo de la lengua hablada en Canarias en entornos rurales, sino también de la cultura y tradición de estos lugares. Financiado por el Fondo nacional suizo (FNS) para la investigación, Rurican ya ha finalizado sus entrevistas en La Palma y realizará las grabaciones en la isla de La Gomera en el verano de 2023.