{"id":4491,"date":"2026-05-13T17:38:16","date_gmt":"2026-05-13T15:38:16","guid":{"rendered":"https:\/\/dlf.uzh.ch\/sites\/medizingeschichte\/?p=4491"},"modified":"2026-09-16T16:21:44","modified_gmt":"2026-09-16T14:21:44","slug":"die-geschaeftsstelle-von-exit","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/dlf.uzh.ch\/sites\/medizingeschichte\/die-geschaeftsstelle-von-exit\/","title":{"rendered":"Die Gesch\u00e4ftsstelle von EXIT"},"content":{"rendered":"\n

Witikonerstrasse 61 (Karte<\/a>)<\/p>\n\n\n\n

von Florence Tanner<\/strong><\/h5>\n\n\n\n
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(Bildlegende) Abb. 1. Die heutige Gesch\u00e4ftsstelle von EXIT Deutsche Schweiz<\/p>\n\n\n\n

Ein unauff\u00e4lliges Haus mit grosser Geschichte: EXIT am Klusplatz <\/h3>\n\n\n\n

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An der Witikonerstrasse 61 am Z\u00fcrcher Klusplatz steht ein modernes, funktionales Geb\u00e4ude, das sich unauff\u00e4llig in das Quartier Hirslanden einf\u00fcgt. Doch hinter dieser Fassade schl\u00e4gt seit 2017 das Herz von EXIT Deutsche Schweiz. <\/p>\n\n\n\n

Der Umzug vom alten Standort in Z\u00fcrich-Albisrieden wurde n\u00f6tig, weil der Verein sprichw\u00f6rtlich aus allen N\u00e4hten platzte: Innerhalb von nur f\u00fcnf Jahren hatte sich die Mitgliederzahl auf \u00fcber 100’000 verdoppelt. <\/p>\n\n\n\n

Heute koordinieren hier rund 30 Mitarbeitende die vielf\u00e4ltigen Aufgaben der Organisation \u2013 von der Beratung zu Altersbeschwerden \u00fcber die Verwaltung von rund 110’000 Patientenverf\u00fcgungen bis hin zur komplexen Organisation von Freitodbegleitungen.<\/p>\n\n\n\n

Dass eine solche Institution heute so professionell inmitten der Gesellschaft arbeitet, ist das Ergebnis eines jahrzehntelangen medizinhistorischen Wandels. <\/p>\n\n\n\n

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(Bildlegende). Abb. 2. Der Angeklagte Urs H\u00e4mmerli, Chefarzt am Triemli-Spital, und seine Kl\u00e4gerin, Regula Pestalozzi, Stadtr\u00e4tin von Z\u00fcrich<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Ein Z\u00fcndmoment: Die \u201eAff\u00e4re Haemmerli\u201c (1975) <\/h3>\n\n\n\n

Bevor es EXIT gab, ersch\u00fctterte ein Ereignis das Vertrauen in die Z\u00fcrcher Spitalmedizin. 1975 wurde Prof. Urs Haemmerli, Chefarzt am Stadtspital Triemli, wegen Verdachts auf vors\u00e4tzliche T\u00f6tung angezeigt. <\/p>\n\n\n\n

Was war geschehen? <\/strong>Haemmerli hatte bei todkranken Patienten im letzten Stadium des Sterbens auf k\u00fcnstliche Ern\u00e4hrung verzichtet und ihnen nur noch Wasser gegeben, um ein sinnloses, durch Technik k\u00fcnstlich in die L\u00e4nge gezogenes Leiden zu verhindern. <\/p>\n\n\n\n

Die medizinhistorische Bedeutung:<\/strong> Das Verfahren wurde 1976 eingestellt, da diese \u201epassive Sterbehilfe\u201c nicht gegen das Strafrecht verstiess. Dieser Fall gilt als die \u201eUrzelle\u201c von EXIT, da er der \u00d6ffentlichkeit drastisch vor Augen f\u00fchrte, dass viele Menschen Angst davor hatten, am Lebensende zum Opfer einer unpers\u00f6nlichen \u201eApparatemedizin\u201c zu werden. <\/p>\n\n\n\n

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(Bildlegende). Abb. 3. Hedwig Z\u00fcrcher, die Gr\u00fcnderin von EXIT<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Die Pionierin: Hedwig Z\u00fcrcher<\/h3>\n\n\n\n
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Die konkrete Idee zur Gr\u00fcndung kam schliesslich von einer Laiin: der pensionierten Berner Lehrerin Hedwig Z\u00fcrcher. Sie war \u00fcberzeugt, dass man \u00fcberkommene Tabus brechen m\u00fcsse, um Menschen ein schweres Sterben aufgrund von \u201egrausamen Gesetzen und Vorurteilen\u201c zu ersparen. <\/p>\n\n\n\n

Im April 1982 gr\u00fcndete sie zusammen mit dem Anwalt Walter Baechi in Z\u00fcrich EXIT. Z\u00fcrcher wollte das Selbstbestimmungsrecht der Patienten st\u00e4rken und es der alleinigen \u00e4rztlichen Entscheidungsgewalt entziehen. <\/p>\n\n\n\n

Ihr Engagement war zutiefst pers\u00f6nlich: Als sie 1989 unheilbar an Krebs erkrankte, nahm sie als eine der Ersten die Hilfe ihres eigenen Vereins in Anspruch, um selbstbestimmt zu scheiden.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Glaube gegen Apparate: Der Pfarrer Rolf Sigg<\/h3>\n\n\n\n

Ein weiterer wichtiger Kopf der Anfangsjahre war der reformierte Pfarrer Rolf Sigg, der der Bewegung ein ethisches Fundament gab,. In einer Zeit, in der die Kirchen Sterbehilfe oft schroff ablehnten, vertrat er eine klare Position:<\/p>\n\n\n\n

\u201eHeute verf\u00fcgen doch Apparate \u00fcber uns. Deshalb ist es sehr viel besser, ich werfe mich in die Gnade Gottes, statt dass ich mich in das Leiden schicke.\u201c<\/p>Rolf Sigg<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

Sigg sah im selbstgew\u00e4hlten Tod keinen Widerspruch zum Glauben. F\u00fcr ihn bedeutete das Vertrauen auf die \u201eGnade Gottes\u201c, die Verantwortung f\u00fcr das eigene Ende mutig selbst zu \u00fcbernehmen, anstatt die Kontrolle \u00fcber das Sterben an Maschinen zu verlieren. <\/p>\n\n\n\n

F\u00fcr diese \u00dcberzeugung zahlte er einen hohen Preis: Er musste sich zwischen seinem Pfarramt und seiner T\u00e4tigkeit bei EXIT entscheiden und w\u00e4hlte EXIT.<\/p>\n\n\n\n

Widerst\u00e4nde und der Bruch mit Dignitas<\/h3>\n\n\n\n

Der Weg von EXIT war stets von Konflikten begleitet. Der Widerstand kam vor allem von Kirchen, Beh\u00f6rden und \u00e4rztlichen Moralinstanzen. Die Hauptkritikpunkte waren die Bef\u00fcrchtung einer \u201eGesch\u00e4ftemacherei\u201c mit dem Tod sowie die Sorge, dass ein gesellschaftlicher Druck auf alte Menschen entstehen k\u00f6nnte, ihr Leben vorzeitig zu beenden, um niemandem zur Last zu fallen.<\/p>\n\n\n\n

1998 kam es zudem zu einer internen Zerreissprobe. Nach einem Richtungsstreit trat der Anwalt Ludwig A. Minelli aus und gr\u00fcndete die Organisation Dignitas.<\/p>\n\n\n\n

Der Unterschied: W\u00e4hrend EXIT bis heute ausschliesslich Menschen mit Wohnsitz in der Schweiz unterst\u00fctzt, erm\u00f6glichte Dignitas den assistierten Suizid auch f\u00fcr Personen aus dem Ausland, was die internationale Debatte um den sogenannten \u201eSterbetourismus\u201c ausl\u00f6ste.<\/p>\n\n\n\n

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Symbolbild: Der Abschied mit EXIT<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Ausblick: Ein fester Teil der Gesellschaft<\/h3>\n\n\n\n

Heute ist EXIT keine kleine Rebellengruppe mehr, sondern eine hochprofessionelle Organisation, deren Modell in der Schweiz breit akzeptiert ist: 2011 lehnten im Kanton Z\u00fcrich 84,5 % der Stimmberechtigten ein Verbot der Sterbehilfe ab.<\/p>\n\n\n\n

Die Gesch\u00e4ftsstelle am Klusplatz steht symbolisch f\u00fcr diese Normalisierung. In Zukunft will EXIT erreichen, dass die Freitodbegleitung als Ausdruck h\u00f6chster Selbstbestimmung schweizweit in allen Altersheimen und Spit\u00e4lern zugelassen wird. Die Geschichte von EXIT lehrt uns, dass das Sterben in Z\u00fcrich kein Tabu mehr ist, sondern ein Teil des Lebens, \u00fcber den der Einzelne selbst entscheiden darf.<\/p>\n\n\n\n

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